El trastorno bipolar es una enfermedad en la que se alternan episodios de disminución del estado de ánimo (depresiones) con episodios de exaltación del estado de ánimo (manía). El trastorno bipolar afecta a un 2% de la población por lo que es una enfermedad muy frecuente. Clásicamente se denominaba psicosis maniaco-depresiva. En psiquiatría, manía significa exaltación del estado de ánimo y por tanto no tiene nada que ver con lo que significa en el lenguaje general.
Con frecuencia acuden a consulta pacientes que creen padecer un trastorno bipolar por que “tienen frecuentes cambios de humor”, sin embargo, para ser considerados como tales, los episodios depresivos deben tener una duración de al menos dos semanas y una semana los maniacos. Además, el episodio maniaco no es tan solo una elevación del estado de ánimo sino que, debido a las graves alteraciones de conducta que presenta, genera una disfunción importante en el día a día de la persona.
Conductas que pueden hacernos sospechar un episodio maniaco son las siguientes:
- Gran elevación del estado de ánimo
- Disminución de la necesidad de sueño
- Presencia de planes inadecuados y poco realistas
- Irritabilidad muy importante que puede llevar a la agresividad si se le lleva la contraria o no se accede a las demandas
- Compras excesivas de grandes cantidades de dinero
- Elevación del concepto de sí mismo, mostrando actitud de superioridad, grandiosidad y soberbia
- Aumento de la actividad sexual
- Más hablador de lo habitual
- Pensamiento acelerado
El trastorno bipolar debe ser diagnosticado por un psiquiatra quien debe planificar el tratamiento. Existen numerosos tratamientos farmacológicos muy eficaces en el tratamiento a largo plazo del trastorno bipolar siendo la referencia el litio. La psicoterapia cognitivo-conductual puede ser eficaz como complemento a la medicación. La psicoeducación y determinados tipos de terapia grupal también son eficaces.